Arke.nl

Beachmasters.nl

Corendon.nl

D-Reizen.nl

ElmarReizen.nl

FloowTravel.nl

GoBest.nl

Husk.nl

JennTravels.com

GoMundo.nl

Lastminute.nl

One2gethertravel.nl

PeterLanghout.nl

Skytours.nl

SNP.nl

StudentenTravel.nl

Sudtours.nl

Travelbits.nl (TIP)

Vakantiediscounter.nl (TIP)

Vakantiestunt.nl

Vaya.nl

Bron: Ikreis.net

Door Jenny

In juli en augustus 1999 ben ik naar Bulgarije geweest. Redenen om dit Oost-Europesche land te bezoeken waren het feit dat Bulgarije niet wordt overspoeld door masa's Nederlanders, maar wel een hoop te bieden heeft. Een andere reden was de volledige zonsverduistering in (Zuid) Europa: ruim anderhalve minuut iets ten noorden van Varna, aan de Zwarte Zee. En dit zeldzame natuurverschijnsel wilde ik natuurlijk niet missen...
Soort reis: Rondreis. Losse vlucht vanuit Nederland, de rest is ter plekke geregeld.

Route:
Sofia, Plovdiv, Burgas, Varna, Sofia

De reis begon in Sofia, de Bulgaarse hoofdstap. Sofia is een bonte mengelmoes van verschillende historische tijdperken: kerken uit de Byzantijnse tijd, gebouwen daterend uit de Turkse bezetting maar natuurlijk ook een hoop restanten van het communisme.

Vervolgens per trein naar Plovdiv gegaan. Niet het snelste vervoermiddel, maar wel comfortabel. 
In Plovdiv zijn nog een hoop overblijfselen uit de Romeinse tijd. Een van de bekenste is nog wel het amfitheater, wat nog steeds soms wordt gebruikt. Ook de historische binnenstad van Plovdiv is erg mooi.

Toen per bus naar Burgas, een de zwarte zee. Een stuk minder toeristisch dan Varna, met veel leuke plaatsjes in de omgeving.

De laatste plaats die we bezocht hebben was Varna, onze uitgangsplaats voor het zien van de zonsverduistering. Leuke stad, heel gezellig.

Uiteindelijk zijn we per touringcar weer naar Sofia gegaan. Wat me het meest opviel onderweg, waren allerlei verkeersborden waarop stond dat de snelweg verboden was voor paard en wagen. Echter, veel Bulgaren trokken zich er niks van aan: we hebben verschillende wagens gezien die door paarden werden getrokken en zelfs een paar handkarren op de snelweg!!!

Burgas

Ik vind Burgas een stad van tegenstellingen. Aan de ene kant is er een mooi aangelegd en goed onderhouden park, aan de andere kant is de stad eigenlijk best wel grauw in de schaduw van donkere flatgebouwen. In Burgas zelf valt niet zo heel erg veel te doen, maar vanuit Burgas vertrekken verschillende bussen naar bezienswaardigheden in de omgeving. En hoewel bussen vaak oud en versleten zijn, zorgen gaten in de bodem van de bus wel voor wat extra ventilatie. Nooit weg in een overvolle bus! Een nadeeltje: bussen rijden vrij infrequent, de laatste bus soms al redelijk vroeg. Houd vertrektijden goed in de gaten!
Wij (Ben en ik) hebben geslapen op een camping net buiten de stad. En dan ben je dus helaas afhankelijk van die bovengenoemde bussen. (Of je kan een taxi nemen, maar dat is niet echt het idee van budget-reizen, dus daar waren we weer te trots voor.) Een camping die vooral goedkoop is, waar veel motorrijders verblijven én die net aan het strand ligt. Geweldig! 
Aan de andere kant: met 30 graden in een tentje is best afzien. Dit is daarmee de enige keer dat we in Bulgarije gecampeerd hebben...

Klein lief kerkje naast grote betonnen flat...

Sozopol is een leuk museumstadje met een aantrekkelijke vissershaven. Mooi uitzicht over de zee met lieftallige kleine eilandjes. Niet helemaal overspoeld door bussen touristen, maar nog steeds idylisch en authentiek. En het strand is ook niet te versmaden!
Ons dagje Sozopol is daarmee een combinatie tussen strand en cultuur geworden. Tijdens het heetst van de dag lekker even de zee in, vervolgens opdrogen op een terrasje in de schaduw en dan lekker verder...
Het meeste kromme poolbiljart wat ik ooit gezien heb, is trouwens ook in Sozopol. Ballen krijgen een mooi effect, zeker wanneer je het niet zo bedoelt. Het is uiteindelijk toch gelukt om aardig wat ballen in de pockets te krijgen, maar ik vrees dat dit meer geluk was dan wijsheid :-)

Zwarte zee bij Sozopol

Nog mooier, maar ook touristischer, is het stadje Nesebar. Nesebar bevindt zich op een schiereiland, de landengte is nauwelijks breder dan de smalle weg die erover loopt. Nesebar stad is omringt door een oude stadsmuur in Byzanthijnse stijl, met bij de muur een oude molen.
Verschillende Byzanthijnse kerkjes binnen de stad, zoals Sveti Ivan Krastitel en Carkvata Vsedarzatel, zijn goed bewaard gebleven. Op pleintjes voor de kerken worden mooie aquarellen van de stad verkocht. (Welke weliswaar zeer sfeerverhogend werken, maar ik be niet zo'n liefhebber van aqurellen dat ik er daadwerkelijk ook eentje gekocht heb.)
Ook typisch zijn de houten huizen met mooie balkonnetjes. Zelfs het ziekenhuis van de stad is opgetrokken uit hout! Eerlijkhiedshalve moet ik wel bekennen dat dit niet alleen mooi uitziet, maar toch ook wel een beetje ouderwets aandoet. Gelukkig heb ik geen bezoek aan de binnenkant van het ziekenhuis hoeven te brengen. (Ik weet het, vooroordelen horen niet...)
Het strand bij Nesebar is erg mooi en schoon en een ideale plaats om een paar uurtjes ontspannen door te brengen.

Byzantijnse kerk in Nesebar

Vanuit Burgas ben ik per bus naar Varna gegaan.

Plovdiv

Plovdiv, de oude stad op de heuvels...

Plovdiv is een karakteristieke stad in het midden van Bulgarije. Het oude Plovdiv bestaat uit miniscul beschilderde huizen, typische doorgangetjes en pitoreske binnenplaatsjes. Straten zijn bekleed met keien, wat een authentieke uitstraling geeft. In het oude centrum zijn veel kunstenaars gevestigd, die o.a. beschilderd porselein aan de man proberen te brengen.

Dat Plovdiv ook ten tijden van de Romeinen reeds bewoond was, blijkt uit verschillende opgravingen die te bewonderen zijn. Vanaf de Akropolis heb je een mooi uitzicht over de stad en omgeving. Hier ligt ook het oude amfitheater, waar nog steeds voorstellingen gegeven worden.
Gewapend met kaart en goede moed zijn we tijdens een stadswandeling naar het amfo-theater gegaan. Niet echt moeilijk te vinden... We zijn het theater naar binnen gegaan onder begeleiding van een oud vrouwtje. Helaas sprak ze alleen Bulgaars, dus wat ze probeerde duidelijk te maken bleef ons een raadsel...  En daar sta je dan, in de piste van een amfitheater, waar duizenden jaren geleden ook al mensen stonden. Heel appart! (Helaas zijn de foto's van deze unieke ervaring mislukt :-() Terwijl door een tunnel auto's onder je door rasen, waan je je in dit amfitheater even terug in de tijd. Op een paar mensen na, die een paar boxen aan het ophangen waren voor een voorstelling, waren we de enige in het theater. Na alles uitgebreid bekeken te hebben, liepen we via de tribunes naar boven. En toen (pas) viel het kwartje: het theater is overdag niet open voor publiek, je mag het alleen bezichtigen van achter een hek!!! Dus dat probeerde het vrouwtje duidelijk te maken....
Oeps.
Stiekem ben ik blij dat ik haar niet begrepen heb, anders had ik nooit minden op het podium gestaan.:-)

Ook in de binnenstad vind je hier en daar nog overblijfselen uit de Romeinse tijd terug. Kijk niet raar op wanneer je zomaar een paar zuilen ziet staan.

Amfitheater op de Akropolis

Het tweede amfitheater in Plovdiv is een stuk minder oud. Wanneer je een wandeling maakt over de heuvels kom je het vanzelf tegen. Geen antieke marmeren bankjes, maar ordinaire houten dienen hier als zitplaats.
Hier mag je trouwens wel de piste in, maar ja, dat is minder spectaculair.

Op een andere heuvel ligt een antieke klokkentoren. De toren zelf is al mooi om te zien, maar het uitzicht over de stad mag er wederom ook zijn! 

Sofia

De hoofdstad van Bulgarije, Sofia, heeft me werkelijk verbaasd. Zo veel bezienswaardigheden uit zoveel verschillende tijden zo dicht bij elkaar (op loopafstand dus)!
De manier van bouwen in Sofia is op zijn zachtst gezegd facinerend. Zo staat de Sveti Petka Samarddzijska-kerk (begin deze jaartelling) midden in een rotonde. Om de kerk heen zijn verschillende winkeltjes gevestigd waarin drank, eten en souveniers verkocht worden. En om de Sveti Georgi-kerk (4de eeuw) is een of ander poeinig hotel (Sheraton Sofia Hotel Balkan) gebouwd. Bulgaren weten grond efficiënt te benutten en daarbij oudheden te sparen.
Het communistische Mausoleum van Georgi Dimitrov werd echter net afgebroken...

Sveti Georgi-kerk op de binnenplaats van het later gebouwde hotel...

Pracht en praal o.a. bij het gouden dak van de Alexander Nevski-kathedraal en de Sveti Sofia-kerk. Ook het interieur van de Nedelja-kerk is rijkelijk van goud voorzien. De buitenkant van deze kerk zou ik echter eerder als sober bestempelen.

Sveti Sofia-kerk

Rondom de Alexander Nevski Kathedraal is een leuke antiek markt. Hier worden veel antieke dingen, maar nog meer nep-oude dingen, voor een prikje van de hand gedaan. Sieraden, oude muntjes, leger attributen, je kan het zo gek niet bedenken of het is te koop. En och, antiek of niet, who cares? Ikke niet! (Zolang je maar geen kat in een zak koopt;-) )
Ideaal voor iedereen die het leuk vindt om langs allerlei kraampjes met prullaria te struinen...
Even een grappige annekdote: ik zag op deze markt een zilveren ring liggen, die uit het begin van de 20ste eeuw zou stammen. Echt geloven deed ik dit verhaal niet, maar aangezien de ring maar 15 gulden kostte, maakte me het niet zoveel uit en heb ik de ring gewoon gekocht. Een paar dagen laten ontmoette ik een juwelier met kennis van antiek. Ik toonde haar de ring en was zeer benieuwd naar haar oordeel. Zij vertelde met dat de ring waarschijnlijk tussen 1920 en 1930 gemaakt was, niet machinaal. Sommige verhalen kloppen dus!

Alexander Nevski-kathedraal

Ook het nationaal historisch museum is ook wel een bezoekje waard. Thracische goud en zilverschatten, behorend tot de oudst bekende ter wereld, worden hier tentoongesteld. Ook zijn er velen recentere opgravingen to bewonderen, o.a. uit de Griekse en Romeinde tijd.
Een appart deel van het museum is gewijd aan de relatie tussen de Bulgaren en de Turken, met name van tijdens de Turkse bezettingen.
Nadeel van dit prachtige museum is dat niet alle tentoongestelde voorwerpen van Engels onderschrift zijn voorzien. Soms is het moeilijk te achterhalen waar je eigenlijk naar aan het kijken bent...

Het Vitosa gebergte bij Sofia is met een taxi snel te bereiken (vast ook met het openbaar vervoer, maar niemand kon me in het Engels uitleggen hoe...). Leuk authentiek restaurant in een oude watermolen bij Dragelevski. Compleet met volksdansen...
Ben en ik waren niet echt in een folklore-bui tijdens onze wandeling. Vandaar dat we het bordje 'Bar met Folklore' zo hard mogelijk genegeerd hebben en door zijn gelopen naar het volgende restaurant. Helaas, dit was aardig vol. Maar omdat we toch echt wat te drinken wilden, zijn we maar op een trapje gaan zitten wachtend totdat er iemand naar ons toekwam om een bestelling op te nemen. Ai, zoveelste denkfout, we konden niks bestellen. Niet zomaar uit het veld te slaan zijn we koppig blijven zitten. Eén van de andere gasten is later met een verklaring naar ons toegekomen: het restaurant was afgehuurd door een Scandinavische organisatie die een donau-cruise leidde. Gelukkig vonden de mensen van de cruise ons wel aardig, van hen kregen we allemaal drankjes en zelfs eten. 'We hebben toch te veel.' Maar als tegenprestatie hebben we meegedaan aan het volksdansen!

En voor verkoeling is een uitstapje naar de Ledenika grotten een goed idee. Mooie treinrit door massale rotspartijen! Vanuit de berg naar beneden gaan kan een probleem zijn, een ons geval was liften de enige oplossing.

En voor wie dischter bij de stad wil blijven: een frisse duik in het wedstrijdbad in het oosten van de stad is ook fijn.

Vanuit Sofia ben ik per trein naat Plovdiv gegaan. Hoewel bussen sneller zijn dan treinen, was de rit zeker de moeite waard!

Varna

Varna is een trekpleister voor zon, zee en strand. Net buiten de stad bevinden zich verschillende resorts die het de tourist zo comfortabel mogelijk willen maken. Varna schijnt met name bij Amerikanen erg in trek te zijn, alleen niet in 1999, tijdens mijn bezoek. De situatie in het Klein-Joegoslavië heeft veel mensen afschrikt... (Niet dat je ook maar iets van de onrusten in het buurland merkte, maar toch...)
Goed, ik ben niet iemand om in een resort te liggen, heb ik ook niet gedaan en dus kan ik er niets over zeggen.

Midden in de stad Varna liggen oude Romeinse thermen. Deze ancient site is vrij toegankelijk voor publiek, net als 2000 jaar geleden kun je door de verschillende vertrekken lopen langs allerlei trapjes en zuilen (dit in tegenstelling tot in Nederland, in het 'Thermenmuseum' in Heerlen, daar mag je alleen vanaf een loopbrug de thermen bekijken).

thermen in Varna

Niet ver van deze thermen ligt een leuk museum, het museum van de Geneeskunde. In dit museum zijn vele voorwerpen tentoongesteld die in de loop der eeuwen zijn gebruikt in ziekenhuizen e.d. Sommige voorwerpen, met name diegene die ooit gebruikt zijn voor inwendig onderzoek, hebben echter meer iets weg van martelwerktuigen. 
Begeleidende bordjes zijn helaas niet in het Engels (in 1999 althans), dus we konden onze fantasie de vrije loop laten....

Door het stadspark met wuivende palmen kun je richting boulevaard en strand lopen. In het park liggen verschillende touristische attrakties, als bijvoorbeeld een dolfenarium en een dierentuin. Helaas laat de behuizing van de dieren nogal te wensen over, meestal klein en zonder kooiverrijking.

Wanneer in de avond langs de stranden van Varna loopt, zul je verschillende uitgaansgelegenheden aantreffen. Van gezellige bars tot kleine danspodia, maar er is ook een mega-discotheek op het strand.

En natuurlijk hebben we de zonsverduistering bekeken net ten noorden van Varna! Bijna anderhalve minuut volledige verduistering, naar het schijnt. De schemer zette echter al veel eerder in, een raar soort schemer, het licht was meer zwart gekleurd. Vogels waren helemaal uit hun doen, ik heb zelfs een kudde (?) overvliegende ooievaars gezien!
Liggend in het gras heb ik de zon kleiner zien worden. Handig, die speciale UV-brilletjes. Een oud Bulgaars mannetje heeft me later nog door zijn lasbril laten kijken. Tja, dat kan natuurlijk ook...

Bij Balcik, net ten noorden Varna, ligt een uitgestrekte Botanische tuin. Het feit dat deze tuin op een helling ligt, maakt dat de tuin heel appart aandoet. Muurtjes, hofjes en hagen scheiden bepaalde delen van de tuin, zodat ieder deel van de tuin een unieke sfeer heeft. Hierdoor worden bovendien leuke doorkijkjes gecreëerd. Ook noemenswaardig is de speciale cactustuin, met stekels in heel veel verschillende soorten en maten.
Beekjes en watervalletjes werken sfeerverhogend.

uitzicht over Balcik

Vanuit Varna gaan rechtstreekse bussen naar Sofia. Een lange rit, maar wel comfortabel.

In het kort
Vurig hart 

Bulgarije, vurig hart van de Balkan, doet met Thracische koningsgraven, Romeinse ruïnesteden, eeuwenoude kloosters en wereldberoemde iconencollecties iedere bezoeker versteld staan. Wie rust en ruimte zoekt, vindt er dichtbeboste bergen en ongerepte natuurgebieden waar je uren kunt wandelen zonder een mens tegen te komen. Bovendien maken de lage prijzen van ski- en strandresorts een verblijf in Bulgarije voor West-Europeanen zeer aantrekkelijk. 

Bron: ElmarReizen